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“来了。”
襄阳西城头，蔡和的声音里带着难以抑制的颤抖。
吕介凝神望去，只见远处的黑暗中，似乎有什么东西在涌动。
起初只是隐约的声响，如同地底深处的闷雷，渐渐地，那声响越来越清晰，越来越沉重，仿佛万千铁锤同时敲击大地。
“轰隆隆——”
铁蹄踏地的轰鸣声，如同潮水般涌来，震得城墙上的砖石都在微微颤抖。
城头上的楚军士卒纷纷探头望去，只见黑暗中，无数黑影如潮水般涌出，那是一片黑色的海洋，在夜色中翻涌奔腾。
“敌袭！敌袭！”
有士卒惊恐地大叫起来，城头上顿时一片慌乱。
吕介深吸一口气，按在剑柄上的手微微收紧。
他转身看向城头那些惊慌失措的士卒，厉声喝道：“慌什么？都给本将站稳了！”
他的声音在夜风中回荡，带着多年军旅积累的威严。
士卒们见主将镇定，稍稍安定下来，纷纷握紧手中的兵器，紧张地盯着城外那片越来越近的黑影。
“放吊桥！开城门！”
吕介的声音，在夜风中如同惊雷炸响。
“将军？！”
身旁的亲兵难以置信地看着他，“城外有敌军……”
“本将说了，放吊桥！开城门！”
吕介再次厉喝，眼中闪过一抹狠戾，“尔敢违令？”
亲兵们面面相觑，却不敢违抗，连忙跑去绞动索轮。
“吱呀——嘎嘎嘎——”
铁链绞动的声音在夜色中格外刺耳，那沉重的吊桥在锁链的牵引下，缓缓下降。
“轰——”
吊桥重重砸在护城河对岸，溅起一片尘土。
紧接着，那两扇厚重的城门也在吱呀声中，缓缓开启。
城头上的楚军士卒全都愣住了，他们难以置信地看着洞开的城门，看着那支黑色的铁骑如潮水般涌过吊桥，涌入城中。
“吕介投敌了！”
不知是谁先喊了一声，城头上顿时大乱。
有士卒扔下兵器就跑，有的跪地求饶，还有的愣在原地，不知所措。
吕介拔剑在手，厉声高喝：“明帝仁德，降者不杀！敢有抵抗者，格杀勿论！”
他的声音在夜风中回荡，那些还在犹豫的士卒纷纷跪倒在地。
一时间，城头上跪满了人，兵器扔了一地，叮叮当当的声响此起彼伏。
蔡和站在城门楼上，望着那支如潮水般涌入的铁骑，长长地吐出一口气。
成了。
老子又干成了一票。
….
城楼下方，六千铁骑如黑色的洪流，涌过吊桥，涌入城门。
马蹄踏在青石板上，发出震耳欲聋的轰鸣，仿佛要将整座城池都踏碎。
有百姓被惊醒，推开窗户一看，顿时吓得魂飞魄散，连忙又缩了回去，瑟瑟发抖地躲在被窝里祈祷。
铁骑在城中迅速散开，按照事先的部署，分头扑向各处要地….
一队骑兵直奔东门，一队扑向南门，一队一队杀往北门……
剩下的则直扑楚王宫，马蹄踏碎了深夜的寂静，刀光映亮了古老的城墙。
襄阳，这座号称“铁打襄阳”的千年古城，在这一刻，终于敞开了它的怀抱。
………
楚王宫。
这座坐落在襄阳城中央的宫殿，此刻笼罩在深沉的夜色中。
殿宇楼阁层层叠叠，飞檐斗拱在月光下投下参差的影子。
宫墙高耸，朱漆大门紧闭，墙头上每隔十步便有一名禁军士卒肃立，只是此刻，这些士卒大多倚着墙垛打瞌睡。
毕竟，谁能想到，号称“铁打的襄阳”，会有敌人能杀到王宫门前？
寝殿内，刘表刚刚入睡。
他做了一个梦。
梦中，他回到了几年前。
那时他刚入荆州，意气风发，单骑入宜城，与蒯良、蒯越、蔡瑁等人把酒言欢，畅谈天下大势。
那时蔡珏还在他身边，一袭红衣，笑靥如花。她为他斟酒，为他抚琴，为他红袖添香。
“景升，你说这荆州，将来会是什么样？”梦中的蔡珏轻声问道，声音如同山涧清泉。
刘表握住她的手，笑道：“有珏儿在，荆州便是人间天堂。”
蔡珏嫣然一笑，那笑容明媚如春，让刘表的心都化了。
可就在这时，那笑容突然变了。
蔡珏的脸开始模糊，越来越远，越来越远……刘表伸手去抓，却什么也抓不住。
“珏儿！珏儿！”
刘表在梦中呼喊，却听不到任何回应。
只剩一片虚无，和无尽的黑暗。
“大王！大王！”
一阵急促的呼喊声将刘表从梦中惊醒。
他猛地睁开眼睛，大口大口地喘着粗气。额头上满是冷汗，后背的寝衣都湿透了。
“大王！大事不好了！”
殿外，成奇的声音惊慌失措，带着哭腔，“吕介投敌了！明军铁骑杀入城了！”
“混账！什么事大惊小……”
刘表正沉浸在美梦中，话说到一半，突然僵住了。
明军？杀入城了？
刘表愣愣地坐在床榻上，一时间竟没反应过来。
殿外，成奇的声音还在继续，带着哭腔：“大王，明军已控制数座城门，正向王宫杀来！吕介那狗贼……”
刘表没有听清后面的话。
他只是一动不动地坐在床榻上，望着窗外开始闪动火光的夜空，久久不语。
奇怪的是，这一刻，刘表没有想象中的惊慌失措，也没有因吕介背叛的愤怒….
他只有一种奇异的平静，如同暴风雨来临前的死寂，又如同溺水之人放弃挣扎后的释然。
这一天，终于来了。
自从去年蔡珏被赵云夺走的那一天起，他就知道，这一天迟早会来。
他恨赵云吗？恨。
他恨蔡珏吗？也恨。
可他更恨的，是自己。
恨自己无能，恨自己保护不了心爱的女人，恨自己眼睁睁看着蔡珏被夺走，却只能躲在襄阳城里，像个缩头乌龟一样苟延残喘。
这一年，他无数次想起兵攻明，可每次都被蒯良、蒯越劝阻。
他们说北明势大，不可轻举妄动；说时机未到，还需等待。
可等待什么呢？等待赵云把天下都吞并了，再来取他这颗人头吗？
他等不下去了。
所以这次，他明知抽调襄阳守军驰援汉中是冒险，却还是做了。
因为他想赌一把——赌赵云会去打汉中，赌荆州能多苟延残喘几日。
可现在，他输了。
输得一败涂地。
“大王！大王！”
殿外，成奇的声音越来越急切，“明军快杀到王宫了！大王快走！臣护着您从东门突围！”
刘表终于回过神来。
他没有回应成奇的催促，只是平静地起身，赤脚踩在冰凉的地砖上。
那寒意从脚底直冲天灵盖，让他混沌的头脑清醒了几分。
“更衣。”他的声音沙哑而平静。
殿门被推开，成奇跌跌撞撞地冲进来，满脸泪痕：“大王，来不及更衣了！快走吧！再不走就来不及了！”
刘表看了他一眼，那目光平静得可怕：“寡人说了，更衣。”
成奇愣住了。
他从未见过刘表这样的眼神——没有恐惧，没有愤怒，只有一种深不见底的平静，如同死水一潭。
“大王……”成奇还想再劝。
“你若再聒噪，寡人现在就砍了你。”
刘表的声音不大，却让成奇浑身一颤，再也不敢多说一个字。
成奇连忙起身，手忙脚乱地为刘表更衣。
先是内衫，再是中衣，然后是那件绣着五爪金龙的绛紫王袍…..
成奇的手抖得厉害，好几次都系错了扣子，刘表也不催促，只是静静地站着，任由他折腾。
最后，是那顶九旒冕冠。
成奇双手捧着冕冠，小心翼翼地戴在刘表头上，又仔细地将冕旒整理好。
九串玉珠在烛光下轻轻摇曳，发出清脆的碰撞声，如同一曲悲歌的前奏。
刘表走到铜镜前，看着镜中的自己。
镜中人年过五旬，面容憔悴，眼窝深陷，鬓角的白发在烛光下格外刺目。
那件王袍穿在身上，显得有些空荡荡的，仿佛这具躯壳早已被掏空了大半。
这还是当年那个单骑入荆州、意气风发的刘景升吗？
刘表苦笑一声，转身向殿外走去。
“大王！”成奇追上来，还想再劝。
“带寡人去宫门。”
刘表的声音平静如水，“寡人倒要看看，那个夺走寡人珏儿的赵贼，到底长了怎样一副面孔。”
……
楚王宫外，喊杀声震天。
数千明军铁骑如潮水般涌到宫门前，铁蹄踏碎了青石板上凝结的夜露，刀光映红了古老的宫墙。
如林的火把，将王宫前的广场照得亮如白昼。
火光映在那些铁甲上，反射出刺目的寒芒。
宫墙上，数百名王宫禁军严阵以待。
他们手持长矛、弓弩，虽然面色惨白，却依然坚守在自己的位置上。
只是那颤抖的手和惊恐的眼神，暴露了他们内心的恐惧。
禁军统领王凯扶剑立于宫门正上方，他年约二十四五，面容清瘦，颌下短须修剪得整整齐齐，一袭精良铠甲在火把下熠熠生辉。
“将士们！”
王凯的声音在夜风中回荡，带着几分决绝，“大王待我等不薄，今夜唯有以死相报！死战不退！”
他的声音虽然洪亮，却掩饰不住那丝颤抖。
毕竟，城下可是横扫天下的白袍军。
而他麾下，不过千余禁军，且多是未曾上过战场的富家子弟。
但他是刘表的女婿，别人可以降，他不能。
“誓死保卫大王！死战不退！”
千余禁军齐声高呼，那声音却参差不齐，有的慷慨激昂，有的却带着哭腔。
宫城外，赵云勒住缰绳，战马稳稳停下。
他抬头望向宫墙上的楚军，面具下的嘴角微微上扬，露出一丝冷峻的弧度。
“攻城。”
他的声音不大，却清晰地传入每个人耳中。
身后一支已经下马准备攻城的骑兵正要动作，宫墙上突然传来一阵骚动。
只见，宫门内侧，一群甲士簇拥着一个身穿绛紫王袍的身影，正沿着台阶缓步登上宫墙。
火把的光芒落在那人身上，照亮了他苍老而憔悴的面容——正是楚王刘表。
禁军们纷纷让开道路，有人惊呼“大王”，有人则下意识地躬身行礼。
刘表一步步登上宫墙，步伐沉稳，呼吸均匀，仿佛不是去面对生死大敌，而是去参加一场寻常的朝会。
当他终于站在宫墙最高处时，夜风灌入，吹得他衣袂猎猎作响，冕冠上的玉珠随风摇曳，发出清脆的碰撞声。
他向下方望去，只见宫墙下黑压压的一片铁骑，火把如林，刀光如雪。
那面“明”字大旗在夜风中猎猎作响，旗面上的金色绣线在火光下熠熠闪烁。
刘表的目光在明军中缓缓扫过，最终落在队伍前头那个戴着修罗面具的将领身上。
那人端坐马上，身姿挺拔如松，虽看不清面容，却自有一股睥睨天下的气势。
特别是那双从面具下露出的眼睛，幽深如潭，冷厉如刀，仿佛能看透一切虚妄。
刘表从未见过赵云，但此刻，他一眼就确定，那个戴着面具的人，就是赵云。
因为他身上那种气势，那种杀伐决断、气吞天下的气势，绝非寻常将领所能拥有。
刘表深吸一口气，猛地拔剑出鞘。
剑锋在火光下划出一道银弧，直指城下那个戴着面具的将领。
“赵贼！”
他的声音嘶哑而高亢，在夜风中回荡，如同受伤野兽的怒吼，“既然来了，又何必藏头露尾？”