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第201章火
就在汉军杀向汉水,吴军将卒不知所措之际,一艘通体赭红的赤马舟自上游疾驰而至。
「右将军,蜀军水师已至!」负责传令的军司马言语间声色震恐,不能自制。
其人来自上游二十余里外的南隘口,与诸葛瑾等人一般,并不知晓下游战事究竟如何。
此刻看着山上大火,山下吴军亦是兵败如山倒,甚至就连汉水边守船的吴军都惊慌失措,在登船的过程中不断拥挤丶践踏丶落水,哪里不知此间已然败绩?
与步骘同在楼船上的将校如黄柄丶孙胤等人,听到蜀军水师已至,茫然不知所措。
而步骘却在思索数息后不忧反喜,连连追问:
「来了多少战船?」
「可曾顺流纵火?」
那传令兵急忙摇头道:
「右将军…战船大约百余艘,没有大型战船,全都是艋艟丶斗舰,亦有由艋艟斗舰组成的连舫,未曾顺流纵火。」
步骘闻言估计了一番,道:
「蜀军水师大约五六千人,不可能不用火。
「既然在上流不用,必是准备突破右将军防线后至此焚我舟船。
「传令下去,命岸上的将士停止上船,列阵待敌!
「黄柄丶孙胤丶骆秀,你们三人在船上掩护!」
黄柄瞬间便明白了步骘的谋划,顿时出身制止:「右将军不可以身犯险啊!」
步骘当即喝骂:「少废话,检查船锚船缆,务必把蜀军水师舟船全部给我挡住!」
孙胤听到这里才终于明白这位左都督想做什么,顿时力劝:
「右将军,你不可以身犯险!
「不如暂弃北岸将士,把舟船全部开到南岸!
「或命北岸将士死守待敌,实在不行,让他们直接弃甲往北口奔逃!
「南岸将士士气尚在,我等在南岸可水陆合击!
「待击破蜀军水师后,蜀军没有舟船,便只能望汉水兴叹!
「到时我们再以舟师回援,未为晚也!」
步骘环顾一圈守在岸上的五六千将士,当即摇头:
「此皆我大吴精锐,如何能弃!
「莫再多言,都去准备罢!」
此言落罢,步骘大步下船。
那面写着『右将军步』的高牙大纛亦随其来到岸上。
步骘登上鼓车,亲自擂动战鼓。
随他下船的将士见此情状,一时间尽皆扬声大叫,高呼右将军已至。
楼船周围的吴军听到鼓声与呼声,顿时循声望去。
见右将军的高牙大纛竟果真弃船上岸,像是有了主心骨一般,神色稍稍为之一振,在将校的指挥下慢慢稳住了阵脚。
赵云丶高翔二将适才便在岸上望见了吴军的赤马舟。
此刻听到吴鼓,又见原本夺船溃逃的吴军,此刻突然转身与大汉将士交战,顿时明白了什么。
高翔喜曰:「定是廖元俭丶傅公全水师已至!」
法邈亦是微微振奋:
「看来果如车骑将军所料!
「吴军知我大汉水师已至,结舟不退,必是以为此间北风不利我大汉施火攻之策!
赵云看着汉水之畔的战场。
只见那艘楼船周围的吴军,在稳住阵形后便不再溃退,甚至有将汉军阵线顶退之势。
汉军阵线的最前端,尤其离吴军战船最近处,仿佛被削了一层,变得犬牙交错。
沉吟片刻,老将军肃容作声:
「必是步骘率众掠阵。
「吴军虽然不善陆战,但步骘颇得吴人之心,其众背水一战,又有战船居高临下为之掩护。
「传令下去,命将士若遇强敌抵抗,莫须与其死斗,尽量躲避吴军箭矢,以维持阵线为要!」
吴军水师居高临下有弓矢之利,但赵云没有直接命将士稍作退却,而是尽量维持阵线。
一旦前军退却,不明情况的后排将士很可能会以为前军败绩,吴军士气也会因此提振。
赵云年轻时在公孙瓒帐下,见过好几次这样的场景,使袁绍彻底坐稳冀州的界桥之战便是典型。
不多时,有探马自上游来报。
昨日于越水上阻截大汉粮船的吴军已经全部撤走。
原本在上游汉水中段蠢蠢欲动的吴军水师,把那几千吴军全部接上了船,此刻正顺流而下。
这探马刚刚禀报完毕,赵云便已经望见,汉水之上,近百吴军舟船正浩浩荡荡而来。
不多时,一半舟船开到了汉水北岸,掩护岸上吴军步卒。
另有一半则开到了汉水南岸,将部分吴军放到了南岸。
下岸之后,吴军就地结阵。
彼处本就有三四千步卒,再加上此刻从船上下来的三四千人,一眼望去,也是遍野无际了。
至于汉水之上,也已满是吴军舟船,蔚为大观。
由于汉军没有战船水师,而吴军却有两百多艘战船陈于此处战场,吴军士气再次为之一振。
岸边战事陷入片刻僵持。
但山腰丶谷地的吴军步卒却是另一番光景。
阳群丶阎芝丶爨熊丶李球诸将率众一路追杀,吴军步卒一溃再溃,汉军将士杀得酣畅淋漓,不少将士刀都砍烂了数把。
在追到汉水北隘口时才终于停了下来,留赞所统两千精锐水步军已经在此控扼住了山口要道。
要道极窄,吴军水师的箭矢完全可以覆盖整片战场。
但追到此处,汉军的目的也已经达到了。
此地水流湍急,对岸又是大江三峡一般的悬崖绝壁,原始森林,纤夫连立足之处都没有。
下游吴军除非能在陆地上打败他们,否则,其水师舟船便绝无可能再逆流而上。
阳群丶阎芝命将士在此结阵,与留赞所统吴军远远对峙起来。
又命部分将士往回打扫战场。
不少吴军步卒落在了后头,现在彻底无路可逃,任汉军宰割。
留赞对此也无能为力,只命人将山谷狭道后方的溃卒组织起来,在狭道中布置防线。
…
汉水上游。
诸葛瑾将旗所在。
吴军舟船近百艘,横绝汉水。
汉军水师,以征北将军廖化所统两千精锐为锋,驾三十余艘中型斗舰顺流而下。
在水流的速度加持下,凭藉着钢铁加固过的尖锐撞角,汉军水师仅仅一个回合,便凿开了吴军水师第一道防线。
重逾千斤,如同巨锤一般的「拍竿」,在绞盘的作用下高高抬起,重重砸下。
吴军水师用来防止汉军火攻的数十艘泥船,或是被撞角凿穿,或是被拍竿砸了个洞穿。
交战不到半个时辰,吴军第一道防线的数十艘战船便被凿沉。
船上吴军纷纷弃了战船,跳帮跳水逃生。
廖化却没有乘胜追击,继续冲击第二道防线。
而是命船夫将战船往上游开了百余步后下锚,将舟船全部停住,与吴军水师拉开了距离。
诸葛瑾见状顿感不妙。
果不其然,不到半刻钟工夫,上游的峡谷之中便接连出现数艘简易的连舫,也就是由许多小型舟船连成一片的大船。
其上满载草木等燃火之物,连掩饰都懒得掩饰了。
「所有舟船向左右散开,准备灭火!」诸葛瑾赶忙下令。
就在此时,汉军火船已被点燃。
船上堆积的草木似乎浇了膏油,几乎是一瞬间,舟船上便燃起了熊熊大火。
吴军如临大敌。
「升拍竿!」
「钩拒准备!」
各舟船上的吴军将校连连下令。
在船上水军备战的同时,所有吴军舟船全部向汉水东西两岸靠去,为汉军顺着水流飞驰而下的火船让开了一条通路。
二里。
一里。
半里。
汉军火船呼啸而至。
吴军水师虽然仍在靠岸,但已做好了所有能做的准备。
但凡汉军火船靠近,砸船的「拍竿」,拒船的「钩拒」,就是他们应付火攻的最后手段。
然而就在此时,原本落锚停在上游的汉军战舰突然动了。
自白帝城而来的精锐水师,在楼船校尉陈笏的指挥下,没有再往上游划船去收锚,而是直接将维系船锚的麻绳斩断。
在汉军火船未至之前,三十余艘战舰便已经顺流而下。
或是直接撞向吴军战船,或是直接开入吴军水师让开的通路之中。
夏侯承丶縢胤等吴将见此,一时不明所以。
不多时,两艘汉军连舫带着滚滚浓烟与熊熊大火,从吴军让开的通道当中开过,此外,还有数艘满载柴草的连舫未曾点燃。
四十余艘艋艟斗舰作为护卫舰紧随其后。
楼船校尉陈笏见状,开始指挥白帝水师跳帮作战。
战场上游,廖化亦指挥着最后六十余艘舟船冲向了吴军水师。
战场下游,一艘斗舰上。
一身甲胄的傅佥扶剑立于舰首,神情肃然,专注于更下游,没有再看陈笏丶廖化诸将一眼。
吴军将士到现在都还没明白,汉军到底是什么意思。
当汉军燃着大火的连舫已经越过了吴军水师,漂到下游二三里外,吴将夏侯承才连道不好,几个箭步冲到诸葛瑾身侧:
「左将军,蜀军是要去烧右将军他们的舟船!」
诸葛瑾闻言点头:「是也。」
滕胤急忙问道:「左将军既然知道,为何不派人去拦!」
诸葛瑾这才道:「右将军早知蜀军会以火攻舟,已有定计,让我故意将蜀军水师放至下游。
「下游风向与此截然相反,蜀军以火攻舟,非但不能焚我舟船,反而会引火自焚。」
夏侯承与縢胤二将皆是一滞,面面相觑。
步骘与诸葛瑾二人什么时候定下的计谋?
怎么他们什么也不知道?
「左将军,我们现在怎么办?」夏侯承不再多想。
诸葛瑾看着汉军战船,道:「我们什么也不用做,先拖住此间蜀军水师,过不多时,此间蜀军也会顺流而下。」
夏侯承丶縢胤诸将闻言恍然。
下游。
三层楼船之上。
黄柄突然以手南指,大喜高呼:
「右将军!」
「火船…蜀军火船来了!」
然而此言落罢,无人回应,他才忽然想起来,右将军已经不在楼船之上,而在岸上。