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第428章消化
舱口仍敞开著，雪水顺著缝隙汇聚，漂浮著灰白碎屑的淡红液体成股淌进舱室里。
带著冰渣的海水整桶倒下，短暂冲散了那令人作呕的浑浊，但很快它们又从伤员身下渗出，和呻吟一样不受控制地在甲板上晕开。
里德呆滞地看著，不知道自己能做什么，也不知道是否该去扶起那些人。他们的四肢皮肤大片脱落，露出底下湿润发红的色泽，像囫囵塞进胃里、未完全消化就被呕出的生肉。
二副盯著舱口，踌躇了会，终究还是没直接下去，只吩咐清点伤员，又叫两人去拿备用提灯。
他给所有还站著的人分配了活，把里德赶到绞盘边，走回舱口凭印象喊了几个名字。
没有回音，连之前隐约的哀嚎呻吟都沉寂了，只剩下水滴砸在木板上的声音，带著一种黏滞的质感，断断续续，从舱底深处传出来，与风帆拍击的闷响相应和。使人无端想起肉铺搬运整幅牛肚时，革囊推动食糜。
迟来的反胃涌了上来。他弯下腰，反射性捂住口鼻，却立刻意识到自己做错了。
掌心挥之不去的腥气与翻起的酸味混合，忽然变得异常熟悉，仿佛本就属于口腔深处。
喉头一阵痉挛，只吐出几口酒气，食物早在高强度活动中消化完了。
一声招呼传来，他仍躬著站在舱口，像是根本没有听见。
尾楼又接连喊了两次，二副才慢慢直起身，回头望去，意识到船长正在召唤自己。
里德远远看著他扶著船舷爬上尾楼，时不时回望舱口，直到船长说了几句什么。
声音不大，里德一句也没听清，只能见到船长扬了扬下巴，二副顺著望去，又低头看了眼追来的海浪，伸出手指，从船头比划了一段，犹疑地停住了。
他抬头看帆，再三确认，重新从船头划起，缓缓偏向左舷。
船长沉默不语，安静地看著副手比划了两三次，没催促打断，也没点头。
他们的视线被那段无形航迹牵住，再也没回到甲板上。
最后一次，二副的手在半空中抬了很久，几度变换方向，还是回到了原处。
船长终于点了点头。
有什么无法用多年经验解释的事发生了，但他们在相互确认后达成了一致。
里德困惑地朝所指方向望去，缺乏泪液的眼睛干涩难忍，被茫茫灰白刺得发疼。
视野中央多了一块黑斑，他下意识地以为是有飞虫落进眼里，忍痛揉搓。
待焦点重新汇聚，黑斑的边界锐利起来。
是那座岛。
从一个影子，变成了有质感的形象，沉甸甸地砸进视野。
他本能地闭眼，后退半步，像躲避飞来的石块。
再睁开时，它似乎又放大了一圈，并不明显，甚至更接近於单纯幻觉，却像是在漫长的海面上跨步而来。
「收帆！」
船长的命令响彻甲板，所有人不可思议地回头。
「马上，收帆！」见他们还没动手，二副紧跟著用更强硬的语气又吼了一遍，「航向调整，我们不靠岸。」
没人明白发生了什么。
「那座岛，是那座岛有问题！」
几个还在搬运伤员的水手停下动作，愣愣望向尾楼。有水手已经按住了绞盘，却迟迟没有使劲，也许是觉得听错了，或是在等船长收回命令。
里德隐约想到了什么，但匮乏的航海知识不允许他得出一个结论。
他没有再想，命令出口的瞬间，身体已经先一步扑向绞盘，顾不上掌心疼痛，压住木柄向前推去。
帆索作响，承载著所有人靠岸希望的主帆，在风中剧烈挣扎，仅微微一动，继续将船只推向岛屿。
像是某种信号、关键的那根稻草，服从命令的习惯艰难压倒了经验和个人认知，更多人接连行动起来。
老托马斯端著还在犹豫几名水手回到绞盘边，几人合力下，粗重的机械终于转动起来，绳索绷紧。
饱蘸的水分让收起远比展开困难了几倍，每收紧一寸都要与帆布自重和风雪角力。
鼓满的主帆死死兜住气流，顽固而不耐地缓慢升起，船身在一次次浪峰起伏间，仍旧在朝那座岛滑去，每耽搁一息，都在无声缩短彼此之间的距离。
里德把全身重量压在了木柄上，弓著背，低头盯著脚下晃动的甲板，根本无暇抬眼。
即便如此，他仍能想像那座岛是如何越过海面，一步一步朝他们走来。
推动前三圈时，他还能听到纷纷的私下低声议论，不理解为什么船长在损失如此惨重时临时放弃靠岸。
第十圈，议论消失了，没人再问为什么，只有越来越多的手臂压上木柄。
第十五圈，绞盘轻快地滑过了最后一段，顶住木柄的力量忽然消失，推著船身横移的风力失去凭依，不易察觉的倾斜回正。
他松了口气，胸膛剧烈起伏，周围安静下来，似乎连风浪也变小了，能听到旁人的喘息声，而浪涛拍击、破碎的声音格外清晰。
环境不知什么时候暗了下来，似乎头顶有某种东西遮住了本就黯淡的天光，投下巨大的阴影。
他僵硬地抬起头，左舷外的海面消失了。
黑色，纯粹的黑色，像落进了没有反光的瞳孔中。向两侧延展、向上拔起。
湿润、光滑。没有树木，没有裂缝，没有泥沙，没有任何属于陆地的纹理，亦不见生物痕迹。海浪拍击其上，雪白的泡沫贴著它攀升，连十分之一都无法触及，便跌落消散。
轰鸣沿著整片岩壁滚动折回，扑面而来，除此外万籁俱寂。
他们离得太近了，水流带著船与之擦肩而过，能看到从海底掀起的巨大贝类，其中最大者如车轮、石碾，撞在崖壁上，炸开珐瑯、欧珀似的破片，内里空无一物，烈火烹煮般剥蚀消融殆尽。
他想后退，膝盖像锈死了无法动弹他想尖叫，胸腔猛地鼓起，喉咙剧烈收缩，却没有任何声音能够冲出口腔。温热而黏稠的液体猛然涌上，是一团团半透明的黏液，类似浸泡太久的汤汁，漂浮著两片轻薄对称的苍白组织。
视线开始模糊。整个世界像被乳白色雾气缓缓覆盖，边缘融化、消失，直至归于最纯粹的————
【黑暗】