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第二卷《府城红榜》第37章红榜犯进捕房领赏(第1/2页)
辰初的总捕房刚开正门,一辆蒙着白布的板车便停在石阶下。
赶车的灰衣汉子跳下车,左手拎着一枚赏金客铜签,右手拍了拍车板。
“薛青崖,红榜八百两。我来领赏。”
院里一下静了。
红榜上那张脸,和车下露出的死人半边脸像得很像。灰衣汉子也像赏金客栈里无数个来领钱的人,腰间挂着旧刀,靴边沾泥,连报赏的腔调都挑不出错。
陆骁站在门槛内,没有去看尸体,先看那只左手。
指节粗大,虎口有常年握短刃留下的硬茧。昨夜屋脊上的贺秋声,也是这只手把玩铜签。
“进来。”陆骁道。
韩彪眉头一拧:“班头?”
八百两就在三步外,换作旁人,早该一脚踹翻车板拿人。陆骁却只抬了抬下巴,让出一条进院的路。
沈照霜抱着红榜底档,冷声道:“要领赏,先验尸、验签、验报赏人。少一项,银库不开门。”
灰衣汉子笑了笑,推车入院。
他脚步很稳,眼睛却从红榜副册、验尸台、到西侧卷库的窗格,飞快扫了一遍。石六早已绕到马厩边,盯着他的车夫与那匹青骡;苏锦屏带着账房站在门外,绯红披风压着骑装,明艳的眉眼里没半点闲情,只等着认出盗用锦屏行商牌的人。
“揭布。”沈照霜道。
白布一掀,尸体露出全貌。
验尸房的老仵作蹲下身,刚要探脉,陆骁已经看见死者腕上那道被粗绳勒出的新痕。人死不过半日,脸上旧疤却做得太全,连耳根都涂了灰黄药膏。
“不是薛青崖。”陆骁道。
灰衣汉子笑容不变:“陆班头隔着一张红榜就能验尸?”
“我不能。”陆骁看着他,“所以才让你进来,按规矩验。”
老仵作撕开死者颈侧的假皮,脸色顿时难看:“男人三十上下,右耳后有旧烙印,是南城渠边的挑夫。死于勒颈,不是榜上那人。”
院外看热闹的赏金客立刻起了骚动。有人骂灰衣汉子拿死尸骗赏,有人却盯着陆骁,等他会不会借机直接动刀。
沈照霜翻开副册,声音压住全场:“骗赏另案。现在验报赏人。”
她不是替陆骁拖时间,而是在众目睽睽下把每一条路钉死。今日若让贺秋声在门口跑了,府城便会说青河县捕快只会仗刀拿人;可他若在这里按过手印、交过铜签,再想换一层身份,也得先从这堆官档里爬出去。
灰衣汉子递上铜签:“人是我在南城渠口收的,路引在他怀里,照规矩,该给我银子。”
沈照霜不接铜签,先让书吏取来三份户籍副本。
“薛青崖、罗七、贺秋声。”她把名字一字排开,“你说你押来的,是哪个?”
灰衣汉子眸光微动,旋即笑道:“红榜写哪个,便是哪个。”
“那你按哪个手印?”
印泥端上来,颜色比寻常朱泥略浅。灰衣汉子终于停了半息。
就是这半息,陆骁看见他左手小指向袖口缩去。
“按。”沈照霜盯着他。
灰衣汉子忽然掀翻长案。
砰!
墨砚、户籍、印泥泼得满地都是。他袖中两枚短箭一前一后射出,一枚打碎红榜灯架,一枚钉向卷库窗纸。
“守副册!”沈照霜抄起铁尺,横身撞开书吏。碎灯砸下,她一尺拨开火芯,卷架随后被她推倒,正堵住窗前。
火星溅到她袖口,沈照霜抬手拍灭,连眉都没皱一下。书吏吓得脸白,她反手把人推到卷架后:“记清楚,他用哪只手掀桌,哪只手放箭。”
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灰衣汉子已经踏着案角翻上墙头。
陆骁没有取弓。
院里人多,左肩也还渗着血。他拔刀追出偏门,燕回步踩上矮墙。前方屋脊留着一串明显的湿泥脚印,直指西墙外的闹市。
太干净了。
贺秋声最擅长把人引去他想让人看的地方。
“班头!”石六从马厩后钻出,手里捏着一撮暗红砂,“青骡蹄子没出西门,这王八蛋从东边落的!他刚才翻墙时,鞋底蹭过砂!”
陆骁立刻折身。
西墙湿泥是假的,东边晒衣巷的瓦沟里却有一道被急踩折的苔痕。贺秋声借卷库烟火遮眼,已经贴着墙根掠向后院。
“还想跑?”
陆骁抬起铁胎弓,却不满拉。他只一箭钉在巷口木门的转轴上。
门板轰然回弹,堵死贺秋声去路。
贺秋声反手甩出细线,线端带钩,直取陆骁伤肩。陆骁侧身让过,铁臂功硬拽住线头,掌心被勒出血痕,却借力撞进对方怀里。
贺秋声左肘砸下,快得像毒蛇吐信。
陆骁以刀背顶开肘尖,膝盖撞断他支撑的右腿,随即扣腕、翻肩、压颈。
贺秋声被压在地上,竟还笑了一声:“你抓得住我一次,抓得住薛青崖几次?”
“够我把你送进牢。”
陆骁手上再沉三分。青石板下的雨水被贺秋声脸颊挤开,他终于咳出一口血沫。
砰!
八百两红榜犯被他结结实实按进青石板缝里。
贺秋声还要咬毒,陆骁两指捏住他下颌,千面手沿牙缝一挑,一枚黑蜡毒丸掉在地上。
韩彪带人赶到,双锁落腕。
“带回去。”陆骁道,“这次别让他再换脸。”
回到正院时,沈照霜已经将碎灯火油压灭。她没有立刻叫人收押,而是把三份户籍、铜签、替身供词、钟老七的按印证词一件件摆开。
“贺秋声,”她抬眼,“你用罗七的户籍接近锦屏行,用薛青崖的空壳领红榜,再用自己的名字伏杀追捕差役。今日手印已取,尸体也验明不是薛青崖。”
苏锦屏上前一步,亮出被盗商牌的批次账:“昨夜南坊桥上,便是他的人拿我商号的车杀人放火。”
贺秋声脸上终于没了笑。
院门外的赏金客无人再替他叫冤。有人将自己的铜签悄悄塞回怀里,有人干脆退了两步。八百两红榜犯敢带着假尸体进捕房领赏,若非陆骁肯忍住门口那一刀,今日真让这人把空壳销掉,府城往后不知还有多少真凶能披着别人的户籍换脸。
沈照霜合上底档:“入正牢,双锁,画押。”
铁门合拢那一瞬,陆骁识海里终于浮出黑字。
【缉凶录结算:活捉八百两红榜犯贺秋声。】
【获得:九路寻踪十二年。】
无数泥土、草叶、尘灰与脚印的细微差别涌入脑海,不是有人替他指路,而是他忽然明白,什么痕迹经得起追,什么痕迹只配拿来骗人。
他低头看向牢门外。贺秋声靴底沾着两种泥,一种来自南坊桥头,另一种细黑黏湿,是河埠夜市才有的苔泥。那人昨夜露面后没有立刻回藏处,而是去过水边见人。
线索没有自己开口说出名字,却把一条通往鬼市的路,摆在了他眼前。
石六从贺秋声的夹层里抽出一张薄票:“班头,还有这个。”
票上只写着收货人:九娘。
地点:鬼市。
背面一行小字,像专门留给官差看的嘲讽。
——陆七缺页原件,不卖官差。