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程咬金心里“咯噔”一下，脸上却堆起真诚的笑容，一脸赞叹道：
“回陛下！老臣是个粗人，不会说那些文绉绉的话！但秦王殿下……”
“殿下不仅文思敏捷，诗才惊世，更勇武无双，胆魄过人！”
“真乃天地间一等一的好男儿，颇有……颇有陛下您当年之风采啊！”
他这番话，七分真情，三分刻意，既夸了李恪，又把功劳归结于“有其父必有其子”，可谓滴水不漏。
果然！
听到老程如此夸赞自己的儿子，尤其最后那句“有陛下之风采”，李世民嘴角翘起，心里很是受用。
谁不喜欢听别人夸自己儿子呢？
李二捋须轻笑，对程咬金的回答十分满意，话锋却是一转，温和道：
“说起来，朕今日一见你家七娘，叫莹莹是吧？也是个极好的孩子！”
“英姿飒爽，箭术超群，颇有你之风，将门虎女，名不虚传啊！”
李二先是夸赞了程莹莹，然后微微一顿，目光落在程咬金脸上，笑道：
“朕看恪儿与七娘，年纪相仿，皆是文武双全，站在一起甚是般配。”
“朕有意撮合他们二人，与知节你结个姻亲，不知……知节意下如何？”
与重臣联姻，以稳固统治，笼络人心，这确实是李世民一贯的作风。
历史上，他与众多心腹重臣都结成了姻亲：
长孙无忌的长子长孙冲娶了长乐公主；杜如晦的儿子杜荷娶了城阳公主；
房玄龄的儿子房遗爱，娶了高阳公主……
李二甚至还想把女儿嫁给尉迟恭，只是被尉迟恭以“妻虽陋相与共贫贱久矣”为由婉拒了。
如今，李二将目光投向程咬金最出色的女儿，其政治考量，不言而喻。
尽管事先已有猜测，可亲耳从皇帝口中听到这桩婚约，程咬金还是觉得头皮一阵发麻，心里暗暗叫糟。
真是怕什么来什么！陛下果然看上七娘了！
“陛下，这……”
程咬金面露为难之色，似乎不知该如何开口拒绝这“天大的恩典”。
“嗯？”
李世民脸上的笑容淡了几分，皱起眉头：“怎么？知节这是不愿意？”
“是觉得朕的恪儿配不上你家七娘？还是……有什么别的难言之隐？”
李二的语气虽然还算平和，但那股帝王无形的压力，已经弥漫开来。
程咬金顿觉压力山大，连忙起身，躬身道：
“陛下息怒！”
“臣绝无此意！”
“秦王殿下天潢贵胄，又兼文武双全！”
“能看得上小女，那是小女天大的福分，更是我程家满门的荣耀！”
“老臣岂有不愿之理？只是……只是……”
老程吭吭哧哧，一时有些不知如何应对。
李世民看着他，语气放缓了些，轻叹道：
“知节啊，你我名为君臣，实为兄弟，是一起刀口舔血过来的过命交情。”
“这里没有外人，你有什么话尽管直说，不必遮遮掩掩，吞吞吐吐！”
程咬金暗暗叫苦不迭，皇帝的“兄弟”听听就好，当真就是傻子了。
但他知道，今天若不给陛下一个说得过去的理由，恐怕难以过关。
老程脸色连连变换，最终把心一横，噗通一声跪倒在地上，将额头紧紧贴在冰凉的金砖地面上：
“臣有罪！”
“若是臣存心欺瞒陛下，便是欺君之罪！”
“可若如实相告心中所想，恐……恐又有妄议天家，挑拨离间之罪！”
“臣……臣进退两难，请陛下先治臣之罪！”
他这番以退为进，先把最重的罪名给自己扣上，反而显得格外真诚。
李二的眉头皱成了“川”字：“不过一桩儿女姻亲，你情我愿便可，何至于让你说出这等重话？”
“知节，朕恕你无罪！你且起来，给朕如实说来！朕要听你的真心话！”
程咬金闻言，深吸了几口气，仿佛下定了天大的决心，依旧跪伏在地：
“陛下可曾闻，昔日魏武之子，曹子建呼？”
“曹子建”三个字一出，李世民先是愣了两秒，旋即豁然起身，指着程咬金，脸色变得铁青：
“程！知！节！你这老匹夫！你……你竟敢！”
李世民何等聪明，岂会听不明白程咬金这话里的意思？
昔日曹子建，也是才华横溢，文采斐然，七步成诗，名满天下。
但那又如何？
其兄曹丕继位后，对其百般猜忌、打压、迫害，屡次徙封，严加监看。
最终曹植郁郁寡欢，年仅四十便潦倒而终！
程咬金这话，分明就是把李恪比作了才华横溢，却命运多舛的曹子建。
而将太子李承乾，隐晦地比作了那曹丕。
这是赤裸裸地预言！
预言他百年之后，新君继位，如今表现如此耀眼夺目的李恪，必然会落得和曹植一样被猜忌、压制、甚至可能不得善终的下场。
这已不仅仅是婉拒婚事了！这简直是在诛心，是在妄议天家血脉亲情，是在预言他死后子孙相残的惨剧！
这是帝王最大的忌讳，李世民如何不怒？
换做任何其他一个臣子，敢说出这等大逆不道之言，李世民早就雷霆震怒，当场下令拖出去治罪了。
但……
这是程咬金！
是跟随他李世民破宋金刚、擒窦建德、降王世充等，屡建战功的猛将！
是玄武门之变时为他死守宫门，无数次救他于危难，可以托付性命的老兄弟！
李世民指着程咬金，手指都在颤抖，但最终还是化作一声无奈的长叹。
他重重坐回御座，胸膛依旧起伏不定。
半晌，才从牙缝里挤出一句话：“起来吧！”
程咬金如蒙大赦，却不敢起身，只是稍稍抬起头，保持着请罪的姿态。
李世民闭上眼睛，揉了揉发胀的太阳穴：“知节，你的心思，朕明白了！”
“但朕告诉你，曹子建的悲剧，断然不会发生在朕的孩子们身上！”
“朕！”
“绝不会让那般悲剧重演！你就不要在这里胡思乱想，危言耸听了！”
“陛下圣明！”
老程恭敬回道。
李二顿了顿，语气变得意兴阑珊，挥了挥手：“至于这亲事……也罢！”
“既然你心有顾虑，朕也不愿勉强。此事……就此作罢，休要再提！”
“你下去吧！”
“谢陛下不治臣妄言之罪！微臣……告退！”
一块大石终于落地！
老程连忙叩首谢恩，然后躬着身子，一步步快速退出了甘露殿，后背的衣衫早已被冷汗浸透。
老程是聪明人，摊上李二这样的皇帝，他才敢如此直言相告，换做别人……
比如汉武帝！
就算给老程天大的胆子，他也不敢说，那简直与找死没什么区别！