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射击走廊的热闹渐渐散去，军官们三三两两往二楼走，有人还在讨论那支被蒙着眼睛组装起来的步枪，有人大声开着上校的玩笑。
二楼是吸菸室，这是整个俱乐部最私密的所在。
煤气灯被故意调暗了，只留下了柔和的暖黄色壁灯，厚重的皮质扶手椅围成数个半圆，沙发的茶几上摆着冰桶和已经开了塞的波特酒丶白兰地，空气逐渐被哈瓦那雪茄和醇厚的酒香填满。
军官们脱下外套，随手搭在椅背上，再把领结扯松些，人们的姿态从晚宴时的紧绷变成了此刻的松弛。
理察端着一杯波特酒，站在壁炉的另一侧，正想找机会上前跟亲王说几句话——卡维尔暗示过，这种时候的闲聊比正式会谈更能拉近关系。
他刚迈出一步，一个声音从他背后传来。
「布莱恩先生。」
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理察随即转头，鼻子先生站在他面前，深黑色的晚礼服敞开了襟，但领结还系着，手里夹着一支手工烟，细长的，用深棕色烟纸卷起。
「借一步说话。」他的鼻子高傲地扬着，派头比乔治亲王还要足。
他侧身朝房间角落的一扇窗户走去，那里摆着两把较小的扶手椅，离壁炉远，离人群也远。
理察留恋地看了一眼亲王的方向，犹豫了一秒，然后跟了上去。
两个人坐下，鼻子先生点了烟，烟雾从他的鼻孔里慢慢溢出来，像是一对排气扇。
「看到你人在这儿，我就放心多了。」鼻子先生说。
「什么意思？」
「今天晚上，东区有一场军火交易。」鼻子先生低声说道，「芬尼亚的人，又一批从境外流入的步枪和子弹，数量不大，但足够制造一场不小的骚乱。」
理察的手指在膝盖上蹭了一下，但没有说话。
「我们盯了很久了。」鼻子先生弹了弹菸灰，「从这批货还在比利时的时候就开始盯，而我很高兴你没有参与。」
「那你有闲心在这儿抽菸？」理察轻笑一声，难道这就是特务头子的松弛感？
鼻子先生嘴角弯了一下，他把烟叼在嘴角，从马甲口袋里掏出一块怀表，装模作样地看了一眼，又塞回去。
看着他那副高深莫测的嘴脸，理察的脑子只转了一下就明白了。
「特勤处在芬尼亚组织里有内应，」他说，「你们不仅仅是知道他们在哪买枪，还知道他们打算用这批枪做什么，一切都在掌握之中？」
鼻子先生吐了一枚烟圈，缓缓地点了点头。
「所以你们就等着，」理察坐直了身子，「等他们动手，然后一网打尽。」
「你确实很聪明。」鼻子先生看了他一眼。
「我们会跟踪每一个参与的人，摸清整个网络。」他用手指在桌上比划着名，「等到他们行动的那一天，迎接他们的将是女王陛下的骑兵团和陆军的野战炮。」
「一场不费吹灰之力的大型逮捕……」
「没错。」
理察沉默了，他看着壁炉方向那些正在谈笑的军士和官员们，他们不知道在伦敦东区的某个角落，有一群爱尔兰人正在走向一个精心布置的陷阱。
「如果没有人伤亡，」理察说，「那真是谢天谢地。」
鼻子先生把烟掐灭在菸灰缸里，抬起头看着他：「你在担心什么？」
理察在想汉斯，如果这批军火是汉斯安排的，他一定不会让这批武器白白浪费，也许他会临时改变地点，或是用那批枪做一件让所有人都意想不到的事，而这些变量让理察无比忧虑。
「布莱恩先生，」鼻子先生靠近了一些，「你是不是知道些什么？」
理察看着那双狐疑的眼睛，他知道他不能说，不管是汉斯还是埃莉诺，这只会让自己的处境变得尴尬。
「祝你成功。」理察说完，端起酒杯，朝鼻子先生致敬，然后站起来，朝壁炉的方向走去。
身后没有脚步声跟上来，他知道那个人还坐在那里看着自己，还带着一肚子的疑问。
壁炉旁，亲王和卡维尔之间的气氛已经比晚宴时缓和了许多，酒精在血液里流淌了几个小时之后，那些晚宴开始时针尖对麦芒的棱角被磨得圆润了一些。