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见……”
一时不知该作何称呼。
毕竟还没登基，陛下叫得早了，怕给表哥添麻烦；然而若仍叫殿下，会不会惹了他不快？
正发愁着，见顾清湛似不在意地挥一挥手：“照从前一般叫表哥便是。可有什么事？若有什么为难的，尽管同我说。”
郑渊于是松一口气，觉得临行时母亲的担忧有些过了头。表哥虽得掌大权，却对姑母仍恭敬、对自己仍关照，做不出卸磨杀驴的寒心事。
他便乐呵呵地据实以告：“前些日子，我与曲姑娘不是定了亲么？最近却……动荡太多，又拖得太久，我总怕事态有变。”
顾清湛一算日子：“当初定下的不是年底的日子么？还是你从良辰吉日里千挑万选了个最近的，这才刚过了一月，着什么急？”
郑渊却很坚持：“年底的日子，到现在还有数月呢。”
“这段时日被憋在府里，又听说表哥消失不见，外头打打杀杀的，可给我急坏了——若局势一直动荡，到了年底仍未平静，我还怎么好好娶妻？”
对上顾清湛微讶而恨铁不成钢的视线，他后知后觉地补道：“百姓又哪里过得稳当？表哥您的安危我更是忧心——”
“原来是急这个，”顾清湛有些无奈，不气反笑，“你放心便是，如今社稷安稳，我心里有数，年底不会误了你的好事。”
郑渊却不罢休，面上浮起一丝红晕：“表哥说什么，我自然都是信的。只是、只是……”
他变得有些扭捏：“只是夜长梦多，我心里终究不踏实。表哥从来宽容，我有句大逆不道的，不知当问不当问……”
顾清湛言简意赅：“问。”
郑渊咬一咬牙，干脆直白地问：“姑父仙去不久，国丧要服多久？我一个做侄子的，是不是要更久些？”
“我问母亲，母亲说她也不好把握；问父亲，又被母亲拦下了，说我问这事是要讨打的。”
他小心觑着表哥的神色，见他并无愠怒，才逐渐放下心来：“我想着此事只有姑母和您能拿主意，才大着胆子求见姑母，姑母却不见我。”
“表哥能为我做主么？”
顾清湛凝望着他，久久不语，神色渐渐变得复杂。
郑皇后的父亲、前一任英国公，是个有勇有谋的角色；现任英国公是她哥哥，也算颇有城府；大儿子自幼聪颖，又懂事肯吃苦，早早请封了世子。
轮到小儿子这里，和一家人都反了过来。
虽不算顽劣，却不爱读书也不会读书，两只耳朵中间夹了块木头。偏生因他未袭爵位，叫父母心有亏欠，又是老来得子，受尽了偏疼宠爱。
于是娇养得愈发天真而蠢笨。
叫他光是看着，便常常生出妒忌。
怎么同样都是迎娶心上人，自己需排除千难万难，他却只要老老实实等着便能得偿所愿？
顾清湛起了些恶劣的心思，佯装担忧地蹙起了眉。
“我自然会帮你一把，”他似在犹豫，缓缓道，“只是有件事，想着总该叫你知晓。”
郑渊疑惑：“什么事？”
“当日曲家姑娘应许你时，曾与你说过她娘家的事罢？”
郑渊一愣，转而变得心虚：“您怎么也知道……”
表哥不日便要登临帝位，依他愚见，臣子将有相争倾轧，是不该提前叫皇帝知道的。
“她后头告诉我的，”顾清湛并不在意这个，只牢牢盯紧他的眼，“你可知道，她是要亲手扳倒她的父亲？”
“自然是知晓的，”郑渊连连点头，又忙找补，“不过她告诉过我了，她父亲曾贪乌瘦汇、草菅人命，已有取死之道。”
“她暗中搜集了人证物证，日后除掉如此官吏，也算肃清朝廷、造福百姓……表哥不会不愿见此事吧……”
“我自然乐见其成，”顾清湛怕吓着他，放柔了声音，“只是你呢？”
“祸不及出嫁女，她算是保住了，你却等同于娶了个没半分娘家助力、甚至有所拖累的妻子——你可想清楚了。”
“我当是什么呢，”郑渊大