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许轻言抬手看向指尖，只见指甲缝里沾着一点泥土碎屑。
她又摸了摸龙头的雕刻缝隙，深处卡着些残留泥土。
还带着潮气，显然是刚沾染上去没多久。
拐杖表面看着明明被擦拭得干干净净，唯独雕花缝隙藏着疏漏的泥垢。
她回头看了一眼床上的老爷子。
他素来爱干净，衣服上沾了面包屑都要立刻换掉的人。
怎么可能允许自己每天用的拐杖，缝隙里藏着这么多泥土？
许轻言当即叫住正要离开的两名小女佣。
“你们做事未免太疏忽了，老爷子若是外出归来，拐杖沾了泥土，理应仔细清洗消毒，怎会任由雕花缝隙藏着泥垢？”
两个小女佣面面相觑。
其中一个赶紧接过拐杖，翻来覆去地看了一遍，脸上的表情从困惑变成了慌张。
“这……这不可能是我们没洗干净啊，许小姐，老爷子今天没有出过门。
早上起来就在阳台晒太阳，中午吃完午餐没多久就出了那档子事，他哪儿都没去过。”
另一个小女佣也凑过来看，连连点头：“对的对的，老爷子随身用的东西，我们每天都消毒清洗的。
要是他出过门，我们肯定会好好洗的。”
她说到后面声音变小了，带出一丝不确定，“可是老爷子没出过门啊，这拐杖上怎么会有泥呢？”
两个小女佣对视一眼，开始互相指责是不是对方动过老爷子的拐杖。
其中一个压低声音说：“那种东西，弄坏了就是京城一套房，给我，我都不敢动。”
“可能是中午用餐的时候去过后花园，你们没注意。”许轻言淡声道，“先拿去清理干净吧。”
“不会的。”一个小女佣马上否定，“老爷子用完餐就在小书房午睡了，还是我给他拿的毯子。”
“哎，别说了，赶快先去洗干净，老爷子醒来肯定要用的。”另一个催促着。
两人不敢耽搁，连忙拿着拐杖匆匆前去清洗消毒。
许轻言站在原地，将两人的话语一字不落地记在心底，眉头缓缓蹙起。
老爷子今日从未出过老宅，拐杖却沾着新鲜泥土。
偌大个老宅，唯有后花园大片土地栽种草木，会有湿润泥土。
她低头凑近指尖残留的泥渍，轻轻嗅了嗅，一缕淡淡的桂花清香若有若无萦绕鼻尖。
老宅后花园，恰好种着大片桂花树。
而刚刚小女佣说的小书房，刚好有直通后花园的门。
许轻言眸底掠过一丝警惕。
随即抬步，径直朝着小书房走去。
推开门时，室内静谧无声。
桌椅书卷摆放得一丝不苟，处处都被收拾得整洁规整。
和平日里寻常模样别无二致，半点都寻不出半分异样痕迹。
她缓缓走入房中，目光扫过每一处角落。
突然，视线落在了墙角不起眼的位置，那里竟然放了老爷子平日里坐的轮椅。
而此刻竟被规规矩矩折叠收拢，静静靠在角落里。
许轻言眉宇间染上几分不解。
老爷子虽日渐好转，腿脚依旧不利索。
平日里即便拐杖不离身，也只在室内短距离挪步。
绝大多数时候依旧依赖轮椅代步。
她每周按时前来探望，次次都见老爷子坐在轮椅上，从未有过彻底弃用的情况。
何况这轮椅偏偏被收在少有人来的小书房角落，实在太过反常。
再联想到拐杖底端那抹泥土，心底的疑虑愈发浓重。
她朝着角落的轮椅走近，俯身细细查看车架，扶手与轮边。
可轮椅表面干干净净，没有泥土污渍，没有磨损痕迹，光滑整洁得仿佛从未被人使用过。
“许小姐？”
一道女声突然从门口传来，打断了许轻言的思绪。
许轻言循声抬头，看到一个小女佣端着托盘站在门口，身上还系着后厨的围裙，看起来像是路过。
小女佣小心翼翼地问：“您是在找什么东西吗？需不需要我帮忙？”
许轻言站起来，神色如常地拍了拍裙摆。
“不用，我就是来看看老爷子的书，他以前说过书房里有本诗集，我找找。”
“好的，那我不打扰您了。”
小女佣点点头，作势便要转身离开。
“等一下。”许轻言叫住她，语气淡然，听不出半分刻意打探。
“老爷子最近是不是真的都没怎么用轮椅了？”
小女佣身形微顿，下意识脱口而出：“没有啊，中午用餐时，还是小倩推着轮椅送老爷子下楼的。
老爷子顶多坐得久了，让人搀扶着在屋里走两步，也从来不会走远。”
话音刚落，她像是忽然想起什么，眼神瞬间变得慌乱，连忙改口。
“我……我大多时间都在后厨忙活，不常往主楼这边来，也不太清楚老爷子平日里的起居。
楚小姐说的应该是对的，兴许老爷子近来真的不爱坐轮椅了……”
如今老宅刚出老爷子摔倒的大事，本就人心惶惶。
刚刚许小姐和楚小姐的争执，整个老宅又都看在眼里。
谁都怕多说多错，惹祸上身。
小女佣显然也深谙明哲保身的道理，不敢多言半句。
“许小姐，我先去忙了。”
说完，匆匆欠了欠身，便神色慌张地快步离去，生怕被牵扯进是非里。
许轻言望着她仓促逃离的背影，眼底掠过一抹清冷。
她何尝看不出小女佣的顾虑。
楚星黎在老宅素来笼络人心，又惯会装柔弱扮体贴，上下佣人大多偏帮于她。
再加之事发敏感，没人愿意掺和这趟浑水。
不知怎么的，许轻言总觉得老爷子摔倒一事，内里定然藏着不为人知的隐情。
许轻言不再在小书房多做逗留，抬眼望向那扇通往后花园的侧门。
转身缓步走了出去。
从一楼走廊尽头出去就是后花园。
桂花树种了整整一片，地上落着细碎花瓣，香味弥漫了整个院子。
许轻言沿着石子路走过桂花林，一路走一路仔细看。
泥土是湿的，这两天刚下过雨，地面松软。
如果有人走过，按理说会留下很清晰的脚印。
但她看了一圈，除了她自己踩出来的痕迹，没有发现任何可疑的印记。
许轻言站在花园中央，环顾四周，心里那团疑云越压越沉。